מה הם רדיקלים החופשיים? וכיצד ניתן להילחם בהם?

מהם רדיקלים חופשיים?

למה הם פוגעים בגופנו?
כיצד ויטמין E ואנטי אוקסידנטים אחרים עוזרים להגן על הגוף מפני הנזקים שגורמים הרדיקלים החופשיים?
על כך במאמר הבא:

קודם קצת כימיה

גוף האדם בנוי מיחידות הנקראות תאים.
התאים בנויים מחומרים אשר בנויים מיחידות הנקראות מולקולות.
המולקולות הן יחידות שבנויות מיחידות קטנות יותר הנקראות אטומים.
כל אטום מורכב מיחידות הנקראות: פרוטונים, נויטרונים ואלקטרונים.
הפרוטונים באטום הם בעלי מטען חשמלי חיובי + והאלקטרונים הם בעלי מטען שלילי –
האלקטרונים הם למעשה יוצרי הקשרים הכימיים בין המולקולות השונות.
בכל אטום יש מעטפת חיצונית של אלקטרונים
כל חומר ישאף תמיד למלא את כמות האלקטרונים במעטפת החיצונית שלו
לצורך כך החומרים השונים ינהגו בצורות הבאות:
1 הם יאבדו או שיקבלו אלקטרון לצורך השלמת כמות האלקטרונים במעטפת החיצונית.
2 הם ישתפו אלקטרונים עם אטומים אחרים בכדי להשלים את כמות האלקטרונים הרצויה במעטפת החיצונית – זה בעצם קשר כימי בין אטומים.

כיצד נוצרים רדיקלים חופשיים? ומדוע הם מזיקים לגוף החי

בדרך כלל זה לא מצב רצוי לאטום לפרק את קשר השיתוף שלו עם אטום אחר ולהישאר עם מספר אלקטרונים היוצרים מטען שלילי.
אבל לפעמים קשרים חלשים נהרסים וכך נוצרים רדיקלים חופשיים.
הרדיקלים החופשיים הם מולקולות מאוד לא יציבות והם מגיבות מאוד מהר עם מולקולות אחרות.
הרדיקלים החופשיים ינסו “לתקוף” את המולקולה היציבה הראשונה שהם פוגשים ו”לגנוב” ממנה את האלקטרון שחסר לה בכדי להיות יציבה.
כאשר רדיקל חופשי מצליח לגנוב אלקטרון ממולקולה אחרת יציבה, מיד הופכת המולקולה היציבה לרדיקל חופשי וכך נוצר תגובת שרשרת שבסופו של דבר גורמת להפרעה בתפקוד התקין של התא המרכיב את הגוף החי.

סיבות להיווצרות רדיקלים חופשיים

רדיקלים חופשיים בגוף נוצרים לדוגמה כתוצאה מפעילותה של מערכת החיסון שלנו כאשר היא נלחמת נגד פולשים כמו: וירוסים וחיידקים או גם כתוצאה מחשיפה לגורמים סביבתיים כגון: זיהום אויר, קרינה, עשן סיגריות וחומרי הדברה שונים.

אנטי אוקסידנטים כלי הנשק של הגוף נגד הרדיקלים החופשיים

בדרך כלל גוף האדם יכול להילחם בתופעה הזו של רדיקלים חופשיים והוא עושה זאת בהצלחה בעזרת אנטי אוקסידנטים. אולם כאשר תופעות זיהום הסביבה מתגברות וכמו כן עם הזקנה, כך קשה יותר לגוף להתמודד כנגד הרדיקלים החופשיים.

ישנם ויטמינים שהם בעלי תכונות אנטי אוקסידנטיות

ויטמין E וויטמין C נחשבים כלוחמים כנגד ההשפעות השליליות של הרדיקלים החופשיים.
ויטמינים אלו הם אנטי אוקסידנטים והם מנטרלים את השפעת הרדיקלים החופשיים ע”י מתן אלקטרון מתוך האלקטרונים שלהם אל מולקולת הרדיקל החופשי ובכך מסיימים את תגובת השרשת של מסירת האלקטרונים.
הם יכולים לעשות זאת (לתת אלקטרון) מבלי להפוך גם הם לרדיקלים חופשיים משום שהם מולקולות מאוד יציבות עם או בלי האלקטרון שהן מוסרות.
הפסקת תגובת השרשרת מונעת את המשך הנזק לתא ולגוף החי.
ויטמין E הוא ויטמין מסיס בשמן והוא בין האנטי אוקסידנטים היעילים ביותר.
ויטמין C הוא ויטמין מסיס במים הוא בעיקר נלחם ברדיקלים חופשיים הנוצרים כתוצאה מזיהום אוויר ועישון.
כמו כן מסייע ויטמין C לוויטמין E לחזור למצבו הקודם והפעיל.

אנטי אוקסידנטים ומניעת מחלות

ויטמין E מגן מפני מחלות לב ע”י מניעת חמצון הLDL ויצירת פלאקים בעורקים. מחקרים רבים מראים כי צריכת כמויות גבוהות של ויטמין C מקושרת סטטיסטית עם רמות נמוכות של סרטן.

ירקות ופירות הם מאגרי אנטי אוקסידנטים

ירקות ופירות מכילים אנטי אוקסידנטים רבים.
קיימים אנטי אוקסידנטים נוספים מלבד ויטמין C וויטמין E וגם הם מגנים על הגוף מפני ההשפעות המזיקות של הרדיקלים החופשיים.
אבל, חשוב מאוד להבין שהכלל של כל המרבה הרי זה משובח הוא לא כלל טוב למקרים של צריכת ויטמינים עדיין לא ידוע מהי רמת הבטיחות שבצריכת כמויות גבוהות של ויטמינים על גוף האדם.
ולכן רצוי להימנע מצריכת תוספי ויטמינים כאמצעי עזר להגן על הגוף.
הדרך הטובה ביותר על גופנו מפני הרדיקלים החופשיים היא באמצעות מקורות טבעיים לוויטמינים והם ירקות ופירות.
רצוי מאוד שהירקות והפירות יהיו אורגנים ונקיים מחומרי הדברה.
אז תתחילו להוסיף קצת צבעיים טבעיים לצלחת שלכם לבריאות טובה יותר.

כתב: יורם בן אבו מאמן כושר אישי.

מידע נוסף

• בריאות – טבלאות ומידע בריאות כגון: טבלאות משקל, היקף מותניים ועוד.
• בריאות – כתבות בריאות בנושאי כושר ותזונה
• הרצאות בריאות – הרצאות בריאות לחוגי בית, מכללות וארגונים שונים.